Am Dienstag, 19. Juli 2016, trafen 4.000 junge Pilger im Stephansdom zusammen, um sich mit Kardinal Christoph Schönborn auf die Begegnung mit Papst Franziskus und rund zwei Millionen anderen jungen Katholiken aus aller Welt beim Weltjugendtag in Krakau einzustimmen. Sie sind Teil einer großen Pilgerschar, die im Laufe der kommenden Wochen durch Österreich zieht.

Jugendliche aus 18 Ländern machen in diesem Zeitraum Zwischenstopp in Wien: Australien, Spanien, Chile, Ecuador, Peru, Brasilien, Deutschland, Frankreich, Italien, Liechtenstein, Portugal, Schweiz, USA, Kanada, Mexiko, Taiwan und aus China, wobei der Großteil der Pilger aus Italien (3.000), Spanien (2.800) und Frankreich (2.600) kommt. 27 Bischöfe, davon 22 aus Spanien, begleiten sie.

Ermutigung für die Pilger

Beim Gottesdienst im übervollen Stephansdom ermutigte Kardinal Christoph Schönborn in einer mehrsprachigen Predigt die jungen Pilger: "Alle sind wir Geschwister in der Kirche". Der Wiener Erzbischof wünscht ihnen beim Weltjugendtag die "Erfahrung der Gnade und Barmherzigkeit".

Quartiergeber Pfarren

Die Jugendlichen werden für die Zeit ihres Aufenthaltes von Pfarren der Erzdiözese Wien aufgenommen, schlafen in Pfarrhöfen, Schulen oder bei Gastfamilien. Dutzende Volontäre betreuen und versorgen sie rund um die Uhr. "Wir hatten schon im letzten Jahr so viele Anfragen von Pilgergruppen, dass wir beschlossen haben, etwas für sie zu organisieren", meint Barbara Andrä, Gesamtkoordinatorin des Projekts "on the road to mercy" der Erzdiözese Wien. "Wir freuen uns, dass wir uns damit für die Aufnahme unserer österreichischen Jugendlichen in den Ländern der bisherigen Weltjugendtage ein bisschen revanchieren können."

Zwei Millionen Teilnehmer

Zum bevorstehenden Weltjugendtag in Krakau von 25.-31.7.2016 werden auch rund 3.000 junge Österreicher aufbrechen, in 65 Gruppen zu je 5 – 120 Personen, organisiert von Pfarren, Orden, Gemeinschaften, Diözesen oder der Katholischen Jugend. Begleitet werden sie von Kardinal Christoph Schönborn, dem Linzer Bischof Manfred Scheuer, dem steirischen Bischof Wilhelm Krautwaschl, Militärbischof Werner Freistetter, dem St. Pöltner Weihbischof Anton Leichtfried und Jugendbischof Stephan Turnovszky – der mit einer Gruppe von 15 Teilnehmern seit voriger Woche zu Fuß nach Krakau unterwegs ist. Beim 31. Weltjugendtag in Krakau werden nach derzeitigem Stand rund zwei Millionen Teilnehmer erwartet.

Redaktionsnachweis:
Erzdiözese Wien